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| LOCALIZACIÓN | Gerlachovsky stit se encuentra en el Parque Nacional de los Altos Tatras. Norte de Eslovaquia, en la frontera con Polonia, a 150 kilómetros al NE de Bratislava. |
| PUNTO DE PARTIDA | Stary Smokovec o Vysné Hágy. Ambas localidades se encuentran al sur de la pequeña cordillera de los Tatras, accesibles desde Poprad. |
| DIFICULTAD | PD. Algunas trepadas y destrepes de III y múltiples de II. Cuerda necesaria para proteger la progresión de inexpertos. Obligatorio contar con guía autorizado. En invierno es una ascensión seria. |
| DISTANCIA Y DESNIVEL | 8.5 km. y 1000 d+/- para la ruta clásica desde Sliezsky dom. Hay que sumar 5-6 km adicionales y 650-670 m d+ para el acceso al refugio desde Tatranská Polianka o Stary Smokovec. |
| TIEMPO ESTIMADO | Entre 6 y 8 horas para la travesía clásica de la montaña partiendo del refugio Sliezsky Dom. Tres horas adicionales para acceder y descender del refugio |
| ÉPOCA RECOMENDADA | De finales de Junio a inicios de Octubre. Se debe tener en cuenta la probable presencia de nieve desde finales de Septiembre. Ascensión invernal posible pero compleja, que requiere equipo completo de alpinismo. |
| CÓMO LLEGAR | Desde Bratislava se alcanza Stary Smokovec en poco más de 3 horas y 30 minutos pasando por Banská Bystrica y Poprad. |
| TRANSPORTE PÚBLICO | En tren (consultar https://www.zssk.sk/en/) es posible llegar desde Bratislava a Poprad (en el tren con destino a Kosice) y desde allí tomar la línea hacia Strbské pleso con parada en Stary Smokovec y Visné Hagy. Es posible llegar en autobús pero se emplea más tiempo y no es más económico. Desde Polonia, FlixBus (https://www.flixbus.es/) opera autobuses entre Cracovia y Kosice con parada en Zdiar y Stary Smokovec |
| ALOJAMIENTO | Es posible alojarse en la base de la montaña en el hotel-refugio Sliezky Dom (https://www.sliezskydom.sk/) , aunque resulta una opción cara. Ofrecen la posibilidad de dormir en litera pero, sospechosamente, nunca hay disponibilidad para extranjeros si no se ha contratado el servicio de un guía. Stary Smokovec presenta una amplia oferta hotelera. En Hrbienok es posible alojarse en el Horska ubytovna Hrbienok, que alquila habitaciones sencillas y económicas. En el mismo edificio hay un restaurante. |
| CARTOGRAFÍA | TATRA PLAN nº2502. Visoké Tatry 1:25000; TATRA PLAN nº2501. The West Tatras 1:25000. Sergi Lara. Altos Tatras y otros parques nacionales de Eslovaquia. Ed. Desnivel |
Gerlachovsky stit visto desde el sur, apreciando su distintivo «cráter» o Kotol.
La montaña que nos ocupa es Gerlachovsky stit (2655 m.), aunque a los locales no les gusta este nombre de sonoridad rusa, y se refieren a ella simplemente como “Gerlach”. Se encuentra en el macizo de los Altos Tatras (Vysoké Tatry), que hacen de frontera natural con Polonia. De hecho, se encuentra muy cerca del techo nacional polaco, también perteneciente a los Altos Tatras (véase su ascensión en https://feetintheclouds.es/rysy-techo-de-polonia/).
Los Tatras (Altos Tatras, del Oeste y Tatras Blancos) y otras montañas eslovacas (Mala Fatra, Pequeños Tatras, Slovensky Raj…) constituyen el extremo septentrional de la gran cordillera de los Cárpatos que, aquí, alcanza sus mayores cotas (junto con las Montañas Fagaras en Rumanía)
Los impresionantes Altos Tatras.
Gerlach se encuentra en el Parque Nacional de los Tatras (TANAP, Tatranský Národný Park; Tatrzanski Park Narodowy en Polonia), que concentra las mayores alturas tanto de Eslovaquia como de Polonia y algunos de los paisajes de montaña más sobresalientes del centro de Europa. Se trata de montañas de un fuerte carácter alpino, a pesar de su relativa baja cota, con potentes crestas y agujas graníticas que se asemejan a muchos sectores del Pirineo central e incluso Alpes. Los Altos Tatras en sí presentan una pequeña extensión. Razón que ha motivado que sea conocida como “la alta montaña más pequeña del mundo”. Pero si es pequeña en extensión, no lo es, ni mucho menos, en interés. Extensos y húmedos bosques boreales de píceas tapizan sus laderas, siendo sustituidos en altitud por un pino enano, bien adaptado a los duros inviernos de los Tatras, el Pinus mugo, exclusivo de los Cárpatos. La mano del hombre se ha dejado sentir en estas montañas, como en muchas otras. Pero en el caso de los Tatras su actuación no ha sido enteramente negativa. La red de refugios que puntean estas montañas y su red de senderos balizados son absolutamente modélicas. Y deberían servir de ejemplo a otros países, incluido el nuestro. Por otro lado los estándares de conservación dentro del TANAP son elevados, estando estraictamente prohibido el tránsito fuera de los senderos balizados. Para más información sobre el Parque y sus regulaciones se puede consultar: https://www.tanap.sk/ y https://www.tanap.org/
Tatras: bosques, lagos y picos.
Muchas de sus cumbres superan los 2500 metros. Gerlach es, con 2655 metros, no sólo la más alta de los Tatras y el techo de Eslovaquia, también es la más alta de todo el arco montañoso de los Cárpatos. Es una montaña salvaje e imponente que no tiene accesos fáciles. Incluso en su vía considerada normal habrá que emplearse a fondo.
Desde Bratislava, la capital eslovaca, es fácil llegar a Poprad, la puerta de entrada a los Tatras, tanto por carretera como en ferrocarril. Una vez en Poprad accedemos fácilmente a Stary Smokovec. Allí una carretera y un ferrocarril de vía estrecha recorren todo el flanco sur de los Tatras y los principales accesos.
Cruz de la cima del Gerlachovsky stit
El medio de transporte público más conveniente es el ferrocarril. La línea principal de tren de Eslovaquia permite unir Bratislava con Poprad. Desde allí una línea de vía estrecha, el “Electricka”, recorre la falda de los Tatras desde Tatranska Lomnicka hasta Strbské pleso, pasando por los principales accesos y lugares de interés: Stary Smokovec, Vysné Hágy y Popradské pleso. Hay trenes cada hora, y en ambos sentidos, entre las 5.00 y las 22.00 horas. Se pueden consultar los horarios y adquirir billetes en https://www.zssk.sk/en/
El tren de los Tatras: estación de Stary Smokovec y uno de los vagones , con el nombre de una de las grandes cumbres de la cordillera.
El autobús es el medio más conveniente para alcanzar los extremos de la cordillera. En bus podemos alcanzar el extremo oriental, en Zdiar, desde Poprad. Zuberec, en el extremo occidental de los Tatras del Oeste también es accesible en bus desde Poprad (con FlyBus) haciendo escala en Liptovský Mikulás (consultar horarios, más limitados, en https://arriva.sk/files/lb/cp/primesto/trstena/510407_25.pdf)
Desde Stary Smokovec existe la posibilidad de comenzar a caminar directamente desde el corazón de las montañas si usamos el funicular que une esta pequeña localidad turística con Hrbienok (https://www.vt.sk/en/price-lists/cableways-pricing). Así mismo, algo más al oeste, podemos acceder en telecabina hasta la estación de Skalnaté pleso y, desde allí, hasta la estación superior y observatorio en la misma cima de Lomnicky stit, a 2633 metros de altitud. Una manera fácil de alcanzar la segunda montaña más alta de los Tatras.
La comunicación entre ambas vertientes, útil si se accede desde Zakopane, no es difícil en el extremo occidental, ya que es posible alcanzar directamente Zdiar desde Zakopane, e incluso directamente desde Cracovia con FlyBus. La conexión por el oeste es algo más compleja. No existe comunicación directa entre Zuberec y Zakopane, aunque la hubo.
Es necesario desplazarse en bus desde Zuberec a Trstená (https://arriva.sk/files/lb/cp/primesto/trstena/510407_25.pdf) y desde allí enlazar con el servicio de microbuses que cruzan la frontera hasta Zakopane (https://kolejemalopolskie.com.pl/).
A día de hoy (Septiembre de 2025) escalar las vías normales del Gerlachovsky stit sin la compañía de un guía de montaña autorizado está expresamente prohibido por las autoridades del TANAP. Conviene precisar algunos puntos. Sólo se autorizan las ascensiones de aquellas personas acompañadas por un guía certificado IFMGA. Aunque técnicamente los miembros pertenecientes a alguna de las asociaciones amparadas por la IFMGA, caso de UIGAM o AEGM, los guías de montaña eslovacos defienden que únicamente los guías locales cuentan con autorización, en un claro intento de defender un negocio que ellos creen suyo por derecho.
Dicho esto hay que matizar que si se es miembro de algún club de montañismo o alpinismo amparado bajo el paraguas de la UIAA, caso de la FEDME, se está autorizado a escalar la montaña utilizando una ruta no estándar, como la vía Martinovka (III+/IV) e utilizando las vías normales únicamente para el descenso.
Por otro lado, desde las asociaciones de montañismo eslovacas se está luchando por liberalizar la montaña y permitir que aquellas personas que han completado un curso de perfeccionamiento técnico puedan acceder a la montaña, algo que choca frontalmente contra los intereses de los guías locales.
Sea como fuere, la montaña sigue a día de hoy fuera del alcance del montañero solitario. Aquellos que lo intentan se exponen a algún que otro interrogatorio por los guías locales o, en el peor de los casos, a una multa impuesta por los guardas del TANAP. Éstos suelen apostarse en la salida de Batizovsky proba para multar a los infractores, muchos de ellos polacos.
Ruta de ascenso a Gerlachovsky stit desde Sliezsky dom.
El acceso al refugio dependerá, sobre todo, de si disponemos plaza en el mismo o no. Si es así podremos hacer uso de la carretera privada que accede al refugio desde la localidad de Tatranská polianka, unos kilómetros al suroeste de Stary Smokovec. Si no disponemos de plaza podremos acercarnos caminando desde ambos lugares: camino verde desde Tatranská polianka (2h 10’) y marcado en amarillo desde Stary Smokovec (2h 35’). Si hemos dormido en Hrbienok, o hemos accedido allí con el funicular, podremos alcanzar Sliezsky Dom en un tiempo ligeramente inferior (1h 50’) siguiendo el marcaje rojo de la Tatranská magistrala.
Aproximación a Gerlachovsky stit. En la imagen de la derecha se intuye la canal Velicky zlab
Una vez en el refugio se progresa por la derecha del Velické pleso (lago sobre el refugio) siguiendo el camino enlosado y marcado con señalización de color verde. Se supera un resalte junto a una cascada y se alcanza un umbral que da paso a la parte superior del valle (Velická dolina, 30′). Justo en el desagüe de la cascada una senda, al principio imperceptible, se separa del camino principal hacia la izquierda, cruzando un pequeño cauce. Más allá la senda se vuelve más clara y trepa decidida hacia un visible cono de deyección, que es el inicio de la escalada propiamente dicha y el comienzo de una larga canal, Velicky zlab. Alcanzado el cono de derrubios (1h), un fuerte resalte defiende el acceso a la parte superior. Se debe trepar en diagonal (restos de grapas antiguas y nuevos anclajes para uso de los guías) por una pared fisurada con buenas presas (pasos de III) hasta encaramarse a un espolón a la derecha del eje del corredor. Una vez superado ya es perfectamente visible el resto de la canal y el gran desnivel que hay que salvar hasta una visible brecha en su parte superior. La progresión ahora es sencilla, con trazas de sendero y fuerte inclinación. Puntualmente tendremos que usar las manos en algún punto pero, en general, sin dificultad técnica apreciable.
Acceso a Velicky zlab (pasos de III, izquierda) y camino restante hasta la brecha, visible en la parte superior (derecha)
Alcanzada la brecha (2h) nos asomamos al Kotol, el inmenso anfiteatro que es la seña de identidad de este pico cuando se observa desde el sur. Con buena visibilidad conviene detenerse un rato y tratar de visualizar la siguiente parte de la ruta, que no es evidente. Con mala visibilidad o tiempo adverso se recomienda no proseguir. Se inicia ahora un largo flanqueo sobre el kotol, que se inicia perdiendo unos metros hacia el mismo, con tendencia a la derecha. La ruta no está marcada (algún hito esporádico) y transcurre por una sucesión de trepes y destrepes por pequeñas chimeneas, y un flanqueo expuesto defendido por un pasamanos. Ya al otro lado (2h 45′) y bajo la cresta principal (que ahora queda a la derecha sobre nuestras cabezas) se sigue con la misma tónica de trepes y destrepes en un terreno bastante perdedor.
Finalmente, cuando ya divisamos la ansiada cima, se debe destrepar hacia el fondo de una gran canal que, más tarde, nos servirá de ruta de descenso. Una vez en el fondo de la canal se trepa con tendencia a la derecha de la gran pirámide cimera hasta alcanzar la cruz que decora su cima (3h 40′).
últimos metros para la cima de Gerlachovsky stit. Los montañeros de la parte inferior están en la canal Batizovska.
Para descender, perdemos altura por una canal poco marcada (dejando la ruta de ascenso ligeramente a nuestra izquierda) y asegurada con una cadena. Ya en el fondo de la canal principal (4h 10′), Batizovský zlab, debemos descender por ella por su mismo eje, aunque en ocasiones salvaremos algún pequeño resalte por la izquierda. Ya en el tercio inferior de la canal nos toparemos con un resalte que sólo puede ser salvado mediante dos tramos de grapas metálicas, aseguradas convenientemente con anclajes para rapelar o asegurar el descenso de los clientes (4h 50′). El segundo de los resaltes es especialmente incómodo al tener que salvar un pequeño desplome. Continuamos el descenso y, justo en la salida de la canal, nos topamos con un último escollo. Unas placas de color blanquecino con fuerte inclinación que se salvan utilizando los anclajes existentes: algunos clavos y cadenas. El paso, sin embargo, es mucho más sencillo de lo que parece. Una vez en la base (5h 20′)se han acabado las dificultades. Sólo queda descender el valle de Batizovska, rodear su pequeño lago y alcanzar la autopista de los Tatras y sus marcas rojas, la Tatranská magistrala (5h 50′-6h 10′).
Descendiendo de Gerlachovsky stit. Tramo equipado en Batizovsky zlab
Siguiendo el marcaje rojo a nuestra izquierda alcanzaremos, de nuevo, el refugio Sliezsky Dom en algo menos de una hora. Si lo que queremos es alcanzar el tren lo antes posible, seguiremos el marcaje rojo hacia la derecha, tomando en seguida el marcaje amarillo que se desvía hacia la izquierda y que nos deja en Vysné Hágy, y su estación de tren, en 1h 50’.
Aunque es consierada la ruta normal, la ruta descrita aquí no debe subestimarse. Si bien no es técnicamente muy compleja puede resultar dificil si el tiempo o la visibilidad no son óptimas. Especialmente a partir del momento que se alcanza la brecha sobre el kotol el terreno se vuelve más expuesto y la navegación se torna complicada. Es muy fácil perder el camino y acabar expuesto a trepadas complicadas. El uso del GPS con un buen track de la ruta puede evitar complicaciones innecesarias. Una ruta de similar dificultad (requiere sortear varios gendarmes y la navegación también es dificil), aunque mucho menos frecuentada es la llamada cresta del Dromedario, que asciende por el flanco izquierdo del kotol para reunirse con la ruta normal antes de descender a Batizovsky zlab.
Si se tiene la experiencia y acreditación para escalar el Gerlach se debe poder demostrar dicha acreditación con la debida identificación en el caso de ser requerida. Si se quieren evitar, de todos modos, preguntas incómodas se recomienda ascender y descender por Batizovsky zlab y evitar el paso por Sliezky dom.
Entre las múltiples ascensiones posibles en los Tatras las hay difcíciles como el mismo Gerlach o el altivo Vysoka. Pero hay una montaña e perfil inconfundible que es especialmente querida entre los eslovacos: Krivan. La ascensión no tiene dificultad técnica ninguna y sigue siempre caminos marcados
El punto de partida para esta ascensión de ida y vuelta es la estación de turismo de Strbeské pleso, en la orilla del lago del mismo nombre. Para muchos, entre los que me incluyo, la icónica imagen de los Tatras y el hotel Patria reflejados en las aguas del lago es la primera imagen que se recuerda de este lugar. También puede accederse desde el parking de Tri Studnicki (en este caso 11.5k y 1300 d+/-)
Pico Krivan, foto de Peakadvisor.
Los Tatras son unas montañas realmente especiales y lo son por muchas razones. Una de ellas es la maravillosa red de refugios estratégicamente situados que jalonan toda la cordillera. Los hay enormes como hoteles, grandes edificios heredados del pasado socialista y transformados en grandes centros turísticos hoy en día. Es el caso del hotel-refugio de Popradske pleso, por ejemplo. Otros se encuentran en rincones más apartados, guardando el paso por altos collados y el acceso a las cimas. Tal es el caso de los refugios Téryho (en la cabecera del valle Malá Studena) y Zbojnicka (valle Velická Studená).
Refugio Teryho, y vitas del paso Priecne desde el refugio Zbojnicka
El circuito circular que une ambos valles y refugios por el alto collado de Priecne, mítico paso defendido por una larga serie de cadenas y grapas es una de las rutas más auténticas y que mejor resumen el carácter y el paisaje de estas montañas. Se recomienda realizarlo en el sentido contrario a las agujas del reloj para acometer la vertiente oriental del paso Priecne, más complicada, en ascenso.
Trepando en el paso Priecne
Habiendo ascendido al pico más alto de Eslovaquia cabe plantearse el ascenso al Rysy, el más alto de Polonia (2499 m, cumbre polaca; 2504 m, cumbre eslovaca). La descripción de su ascenso y los pormenores del sector polaco de los Tatras los describimos en la página correspondiente al Rysy: https://feetintheclouds.es/rysy-techo-de-polonia/
Esta es, sin duda, una de las más selectas actividades que se pueden realizar en estas montañas. Y no sólo en estas montañas. Rivaliza en categoría, interés y espectacularidad paisajística con las mejores travesías alpinas. La travesía es lo suficientemente interesante como para dedicarle un artículo enteramente dedicado a ella.
Podéis consultar todos los detalles de la travesía en https://feetintheclouds.es/travesia-tatras/.
140 kilómetros y 11000 metros de ascenso de pura montaña. Diferente y alejada de las rutas más trilladas.
Cuéntanos lo que necesites sobre el viaje: fechas, nivel de dificultad, alojamiento o cualquier detalle que quieras aclarar. Te leemos aquí mismo.
