LOCALIZACIÓN | Extremo este de Turquía, a 16 km al oeste de la frontera iraní y 32 km al sur de la frontera Armenia. |
PUNTO DE PARTIDA | Playa del Socorro. Doğubayacıt |
DIFICULTAD | F/SD, con las únicas dificultades derivadas del desnivel a salvar y la correcta aclimatación. |
TIEMPO ESTIMADO | Al menos 4 o 5 días para la ascensión completa. Una semana completa para obtener una buena aclimatación sería ideal. |
ÉPOCA RECOMENDADA | Finales de junio a principios de septiembre. A principios de septiembre comienzan las primeras nevadas. Las ascensiones invernales son posibles |
CÓMO LLEGAR | Vuelos domésticos entre Estambul e Iğdır o Van. Iğdır está más cerca de Doğubayacıt pero tiene menos servicios (alquilar un coche en Iğdır es muy difícil para un extranjero). Van está más alejado, pero existen autobuses regulares entre Van y Doğubayacıt y es posible alquilar un coche. |
TRANSPORTE PÚBLICO | Autobús entre Van y Doğubayacıt. Es más conveniente alquilar un coche. |
ALOJAMIENTO | Dado que no es posible ascender Ararat sin permiso lo más conveniente es contratar unos servicios mínimos con una agencia local: el precio final debería incluir una tienda en los dos campamentos de altura, media pensión, alojamiento en Doğubayacıt, permiso de ascensión y un posible tour cultural. Recomendamos |
CARTOGRAFÍA | P. Lennon and S. Ambridge, Mount Ararat Region: Guide to the Mountain and Places of Interest including map of 1:200000. West Col Productions (difícil de obtener) |
El carácter transcontinental de Turquía hace que su techo tenga una consideración especial. El punto más alto del país es el bíblico monte Ararat (5137 m), situado en el extremo este y, por tanto, en pleno continente asiático. Para completar este proyecto muchos deciden ascender hasta la discreta cota de Mahya Dagi, que es el punto más alto de la porción europea de Turquía. Puede justificarse la elección de Ararat porque es la montaña más alta de un país que es a la vez europeo y asiático pero, sobre todo, porque es una montaña mucho más interesante. No sólo es una magnífica e imponente montaña, además se sitúa en una de las zonas más remotas y misteriosas del país. Un territorio que, una vez, fue parte de Armenia y que hoy día presenta una población mayoritariamente kurda. Sólo por el viaje hasta allí ya merece la pena quedarse con el ascenso al Ararat.
El punto de acceso para ascender al Ararat es la ciudad de Doğubayacıt, situada muy cerca de la frontera iraní. Hay dos aeropuertos cercanos a la gran montaña. La elección de uno u otro dependerá de cómo has elegido ascender. Si, como hacen muchos, has decidido ascender usando los servicios de una compañía de guías local lo más conveniente es volar a Iğdır. En ese caso, la compañía elegida te recogerá en el aeropuerto. Si eres un viajero independiente (ver más abajo) es más conveniente volar al aeropuerto de Van. En el aeropuerto de Van te será más fácil alquilar un vehículo con el cual luego podrás moverte libremente para conocer la zona. En el aeropuerto de Iğdır únicamente operan compañías locales y es difícil lidiar con ellas si no se tienen nociones de turco o kurdo. De hecho, lo más probable es que, como extranjero, no quieran alquilarte un coche. En el aeropuerto de Van no existirá ningún tipo de problema pues la mayoría de las compañías de alquiler internacionales operan aquí. Van, además, se encuentra bien comunicada con Doğubayacıt mediante autobús y es un buen punto de partida para explorar tanto el Lago Van como el resto del sudeste de Turquía.
Existe la posibilidad de acceder en transporte público al inicio de las rutas. Las opciones se describen en la tabla informativa inicial.
Ararat visto desde nuestro hotel en Doğubayacıt
Por su parte, Doğubayacıt es una ciudad adormecida, algo desvencijada y polvorienta, con el aspecto de toda ciudad que hace las veces de puesto fronterizo. Aunque la ciudad misma no presenta muchos atractivos, un paseo por los alrededores nos hará verla de otra manera. Una visita al cercano palacio de Ishak Pasha nos hará pensar lo que, en realidad, es cierto: que estamos en los antiguos dominios de la Ruta de la Seda.
Doğubayacıt y los alrededores del Palacio de Ishak Pasha.
Ararat se encuentra en una zona fuertemente militarizada. Los conflictos con los kurdos (menos intensos por aquí que en la cercana ciudad de Diyarbakır) y la cercanía de dos fronteras sensibles con Irán y Armenia (actualmente cerrada) hacen que la presencia militar en la zona sea frecuente y que no se vea con buenos ojos la presencia de extranjeros moviéndose libremente. El acceso a la montaña requiere de un permiso de ascenso que deberá mostrarse a las autoridades militares si así lo requieren. Si has elegido viajar en un viaje organizado por una empresa local, ellos obtendrán el permiso por ti y serán responsable de ti ante las autoridades. Pero si has elegido ir por tu cuenta deberás obtener el permiso con antelación. Cualquier empresa local puede tramitar el permiso con antelación por un precio aproximado de 50 dólares.
Es posible subir a la montaña por tu propia cuenta si cuentas con el permiso y tu propio material; pero dada la envergadura de la montaña, y que deberás portear tu tienda y comida para un mínimo de tres días, resulta muy conveniente contratar los servicios de agencias locales. No es necesario ni obligatorio contratar los servicios de un guía si se tiene experiencia (hazlo constar así a la agencia local cuando contrates sus servicios) pero si es muy conveniente contratar un mínimo de servicios logísticos para hacer la vida más fácil y, de paso, contribuir un poco al desarrollo local. Cualquiera de estas agencias podrá proporcionarte una tienda y esterillas, así como comidas y cenas en una tienda-comedor con cocinero. Además de gestionar tu alojamiento en Doğubayacıt y el traslado hasta la base de la montaña. Los estándares de calidad de los servicios no están a la altura de los correspondientes a otras montañas pero eso es compensado por la extrema amabilidad de los locales. La sensibilidad ambiental de las personas que viven de esta montaña tampoco es la más elevada del mundo. Cualquier comentario o indicación a ese respecto puede no ser bien recibido por los locales que tienden, cada vez más, a considerar la montaña como suya.
Preparando el material para el ascenso al Ararat.
Existen muchas alternativas, pero siempre es mejor contratar directamente a una agencia local, dado que las agencias extranjeras siempre serán más caras y, al final, terminan contratando los servicios locales, ya que la montaña está virtualmente en las manos de los locales kurdos. No existen campamentos de agencias extranjeras en la montaña. Una buena alternativa es contratar los servicios de Mustafa Ceylan de Ararat Journeys (www.araratjourneys.com).
Existen varias alternativas para ascender a la cima. Pero dadas las restricciones para acceder y lo sensible de la zona, prácticamente todas se reducen al acceso por el sur y sureste. Nosotros partimos desde el sur, un kilómetro al norte de la pequeña aldea de Eliköy. En un ensanchamiento de la pista de acceso que sirve de improvisado parking. Otra ruta habitual, que parte algo más al norte, tiende a converger con la anterior en la extensa zona en la que se localiza el Campo Base o Campo1. Los locales suelen llegar hasta allí con sus vehículos todo terreno utilizando una pista en mal estado que va algo más hacia el este. En temporada alta (julio-agosto) toda esta extensa zona está repleta de tiendas y a cada agencia local le corresponde un lugar concreto.
Ruta de ascenso al Ararat
El inicio se sitúa junto a un ensanchamiento de la pista que asciende desde Eliköy a 2150 metros de altitud. Ascendemos por la pista, utilizando algún atajo entre curvas hasta los 2450 metros; en ese momento abandonamos la pista principal para girar a la izquierda (50’). Alcanzamos un asentamiento de pastores (1h) y, dejándolo a nuestra espalda giramos a la derecha abandonando la precaria pista que, posteriormente, volveremos a alcanzar. La abandonaremos definitivamente por la izquierda en torno a los 2600 metros y, por un marcado camino que al final se introduce en incómodas coladas lávicas alcanzaremos el Campo Base o Campo 1 a 3300 metros de altitud (2h-2h 15’).
Nuestro Campo1 y vistas de la montaña durante nuestro ascenso al Ararat.
La zona de campamentos es muy extensa y dependiendo de en qué campamento concreto nos encontremos, los primeros pasos hacia el campo 2 serán algo diferentes, según el caso. De una manera general deberás dirigirte hacia el nordeste, atravesando algún tramo incómodo de malpaís. Todas las trochas terminan confluyendo hacia los 3500 metros (1h). A partir de este momento una marcada trocha de montaña nos llevará, sin pérdida pero sin descanso en fatigoso ascenso, hasta la plataforma donde se encuentra el Campo 2, a 4100 metros de altitud (2h 30’).
Montañeros en el Campo2 durante el ascenso al Ararat. A la derecha, progresando sobrel el Campo2.
Los últimos 1000 metros de ascenso son lo más penosos, por el efecto de la altitud y por el incremento de la pendiente. Deberemos seguir las trazas de senda que se dirigen a las últimas carpas de la zona de campamentos. Éstas nos llevan por terreno muy descompuesto y marcada inclinación a un amplio espolón por el que iremos remontando. Eventualmente se alcanza el domo glaciar que cubre la cima en torno a los 4800 metros de altitud (2h-2h 30’), aunque podremos pisar nieve mucho antes dependiendo del momento. Los últimos metros hasta la cima, si las fuerzas alcanzan, son una auténtica delicia hasta alcanzar el vértice de la montaña (3h 30’), en la que una placa anuncia que estás en la montaña más alta de Turquía. Si las nubes no lo impiden la vista se pierde en todas direcciones y es posible discernir, hacia el norte, la ciudad de Ereván, en la cercana Armenia. Los corredores de montaña y las personas con buena aclimatación no deberían tener problemas en descender toda la ruta el mismo día o, al menos hasta el Campo 1.
Últimas rampas durante el ascenso al Ararat y cumbre.
La primera de las opciones es ascender a la hermana pequeña de Ararat o Pequeño Ararat (Küchük Ağrı, 3925 metros), un cono volcánico perfecto que se puede alcanzar tras casi 2000 metros de ascenso, ascendiendo por el sur desde la localidad de Güngören. El punto de partida es, también, Doğubayacıt. Se recomienda consultar previamente la situación en la zona, pues la montaña se encuentra a escasos kilómetros de la frontera con Irán y la presencia militar puede impedir el ascenso.
Pequeño Ararat sobre las nubes durante el ascenso al Ararat.
Pero, sin duda, lo más recomendable es ascender a Süphan (Süphan Dağı), la tercera montaña más alta de Turquía. Mucho menos concurrido que el archiconocido Ararat, Süphan es una montaña soberbia que se alza al norte del Lago Van. Se puede acceder partiendo de la carretera entre Van y Bitlis, pasada la localidad de Aydınlar y antes de llegar a la aldea de Kişkili, transitando por una pista de tierra. Antes de llegar, un cartel advierte de la necesidad de contratar un guía para realizar la actividad. No es una montaña difícil, pero el riesgo de tormentas eléctricas es elevado y verse sorprendido por una de ellas en la montaña, muy aislada, puede ser muy peligroso. Dejamos la pista a 2200 metros de altitud, antes de una curva cerrada. El camino sigue trazas difusas por terreno despejado antes de internarse en una vaguada seca (50’). Al abandonar dicha vaguada, el sendero aparece bien marcado en las rampas medias de la montaña y el desnivel se acentúa. Alcanzados los 3700 metros se llega a un rellano sobre el que se alza el cono somital (2h 50’). Dicho cono es un gran apilamiento de bloques redondeados de color rojizo-anaranjado que hacen de las últimas rampas una verdadera tortura. Se deben extremar las precauciones en este tramo pues incluso los bloques más grandes pueden moverse en cualquier momento. Alcanzado el borde del cráter (3h 20’) se alcanza la cima, a unos 200 metros de distancia (3h 50’).
Cráter en la cima de Süphan.
El entorno del Lago Van merece ser explorado. Es un gran lago alcalino (incluso se puede lavar la ropa en él sin necesidad de jabón) y, junto con los lagos de Sevan (Armenia) y Urmia (Irán) constituyen los tres lagos, o mares, del antiguo reino cristiano de Armenia. Una bella muestra de este cristianismo primitivo lo encontramos en la Isla de Akdamar y su iglesia de la Santa Cruz, cubierta de magníficos grabados y de una factura típicamente armenia. En la localidad ribereña de Edremit podremos disfrutar de una baño en sus playa y de uno de los memorables “desayunos” de Van, con decenas de platos locales. Van, en el extremo oriental del lago es el principal centro de servicios. Su importancia histórica queda atestiguada por la magnífica fortaleza, que se remonta al Reino de Urartu. En sus paredes es posible admirar (con prismáticos) una inscripción persa aqueménida, en escritura cuneiforme, del rey Jerjes I.
La ciudad de Van, capital de toda la zona, y la isla de Akdaman.
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